店頭に並ぶ黄色くて斑点の無いバナナはとても綺麗で見栄えも良いですよね？しかし、それを買って帰っても実は完熟した状態で無い事をご存知ですか？写真下のような黄色く斑点のないバナナは見た目は綺麗ですが、本当はもう少し熟したほうが完熟して甘くなり、栄養価も増すんです！
バナナは収穫後も熟成し続け、完熟する果物。未熟の状態のバナナは難消化性でんぷんを含みます。難消化性でんぷんは体内で食物繊維と同じように働き、大腸に達してから腸内細菌によって分解されます。そんな難消化性でんぷんはその名の通り消化しにくいため、消化不良を起こしたり、むくみやガスを発生させたりもします。
難消化性でんぷんを多く含む未熟なバナナの熟成が進むにつれ、バナナ内の難消化性でんぷんがブドウ糖、果糖、ショ糖に分解されていきます。下の写真のように黄色くて綺麗なバナナの熟成が進んでいくと、徐々に茶色い斑点が出てきます。これはシュガースポットとも呼ばれ、難消化性でんぷんが糖類に分解されている証拠！今までは茶色の斑点が出たバナナは見た目が悪く、捨ててしまっていたなんて事はありませんか？実は全体的に茶色い斑点が出て完熟したバナナは最も栄養価が高いので、捨ててしまうのは大変もったいないんです。未熟の緑色や黄色の状態のバナナと比べると、シュガースポットが全体的に出て完熟したバナナには、抗酸化物資の量が最も多く含まれています。元々バナナにある豊富なビタミンB６とC、食物繊維、マグネシウム、マンガン、鉄分などのミネラルから期待できる癌予防、血圧降下、骨の強化、便秘、美肌効果に加えて、更に免疫力も向上も望めます。又、完熟の段階では難消化性でんぷんが消化し易い単糖類に変換されているため、消化不良を起こしやすい人や過敏性腸症候群をお持ちの方、お年寄りの方でも消化し易くなっています。
このように綺麗な黄色いバナナを数日待って完熟させるだけで、栄養価をアップグレードする事が出来るんです！お料理に使う上でも、糖分が増す事によって天然なバナナだけの甘みで十分に甘くすることが出来るため、甘味料を足す必要も無くなり、よりヘルシーで美味しいレシピを楽しめますよ。皆さんもこれからはバナナを完熟させて、栄養価を最大限に発揮させてみませんか？
最後にバナナの熟成を早めるコツを一つ。熟成を早く進めたい場合は紙袋に入れるとスピードアップ出来ますよ！バナナは熟成段階で果物の熟成を促進させるエチレンガスを多く放つ果物。紙袋に入れて、そのエチレンガスを閉じ込める事によって、熟成期間を短縮する事が出来ます。ちなみに完熟させたい他の果物と一緒に紙袋に入れると、バナナだけでなく、その果物も早く熟れますよ。
一気にバナナが熟れて、悪くなる前に食べ切れなそうで困ったら、冷蔵庫に入れて熟成し過ぎるのを遅らせるか、冷凍してスムージーやバナナアイスクリームにしてお楽しみください。
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